Attore e regista statunitense. Fu dapprima giornalista, poi autore di commedie e
infine produttore. La sua notorietà è però legata alle sue
interpretazioni in film quali
Orizzonte perduto (1937) di F. Capra,
Ombre rosse (1939) di John Ford (nel ruolo di un medico ubriacone che gli
valse un premio Oscar),
Via col vento (1939) di V. Fleming,
Lungo
viaggio di ritorno (1940) di J. Ford,
Destino su Manhattan (1942) di
J. Duvivier,
Mezzogiorno di fuoco (1952) di F. Zinneman e
Quando la
città dorme (1955) di F. Lang. Nel dopoguerra tornò a calcare
le scene teatrali come protagonista di
Morte di un commesso viaggiatore
(Elizabeth, New Jersey 1895 - Hollywood 1962).